32. In de vuurover

Dan. 3

De koning van Babel had Jeru­za­lem veroverd, de tempel verwoest en het volk gedepor­teerd. Hij zocht onder de ballingen naar talent­volle jon­ge­ren, die hij omvormde tot Babyloniërs en een oplei­ding gaf voor bestuurs­posten in de provincie. Drie van hen, Sadrak, Masak en Abednego volde­den aan alle ver­wach­tingen van de koning, maar ze bleven ook trouw aan hun geloof en aan JHWH.

Toen de koning een gigan­tisch beeld van zich­zelf liet maken en ie­der­een verplichtte daarvoor in aanbid­ding te knielen, wei­ger­den de drie trouwe Joden dat. Ze wer­den voor straf in een gloeiend hete vuuroven geworpen. Na verloop van tijd kwam de koning kijken, hoe het was afgelopen; maar hij zag de drie hel­den rus­tig in het vuur rondlopen, vergezeld van een vierde, die volgens de koning op een goden­zoon leek. Het was een engel, door God gezon­den om zijn dienaren te be­scher­men. De drie wer­den uit de oven gehaald en ze bleken geen brandwondje te hebben. Toen verviel de koning in het andere uiterste en decre­teerde: “Alwie de God van Israël niet eert, wordt in stukken gehakt”. De koning, die zich­zelf tot idiote hoogte had opgeblazen, verviel tot waanzin.

Dit verhaal werd ge­schre­ven om mensen te bemoe­digen en te troosten, die de hitte van de ver­vol­ging moesten onder­gaan. De bood­schap is: Blijf ver­trouwen op God, want Hij laat ons niet in de steek; Hij heeft het laatste woord.